重溫檢驗醫學(二)
文、圖/周敏郎 彰化市周小兒科診所
原載於台灣醫界雜誌 2020 vol 63 No 6 p26-32
https://www.tma.tw/ltk/109630607.pdf
英文比中文精準
翻譯的專有名詞，一直困擾著我，心中一直有個疑問，難道英文本質上比中文精準？舊式茶壺蓋上有五個字排成環狀-----可、以、清、心、也。這五個環狀單字，依起始的字的不同，繞一圈，可以有五個意思，而且文意通暢。分別是：可以清心也；以清心也可；清心也可以；心也可以清；也可以清心。「中華隊大敗日本隊」跟「中華隊大勝日本隊」意思完全一樣；「屢敗屢戰」跟「屢戰屢敗」其實指的是同一件事，但感覺完全不同。
又如中華文化有一本易經，號稱「群經之首」，雖然叫“易”經，但是很難讀懂。中醫四大經典(《黃帝內經》、《難經》、《傷寒雜病論》、《神農本草經》)中有一本難經，雖然叫“難”經，但是相對地易讀易懂。有一個流傳甚廣的笑話，美女興致勃勃地問醫生：「我想豐胸，但是豐胸後會有什麼效果？」醫生淡定地回答：「豐胸後，一般會有四種結果：1.大不一樣；2.不大一樣；3.一樣不大；4.不一樣大！」中文這種文字遊戲(文法結構)，絕對可以整死老外。我自己在門診解釋單純性疱疹的時候，都必須小心注意在什麼地方停頓換氣，否則單純性~疱疹會變成單純~性疱疹，造成的誤會就大了。
崇洋媚外！外國月亮比較圓？從中英文語言的角度，中文主象形，英文主拼音，兩者原本就背道而馳，硬是要翻譯到精準根本不可能。華人世界一般成人日常生活所需的基本字彙也就2328字，而大學生平均的識字量約為5150字(中文系的學生則為8000-10000字)。也就是說，一般人只要認識2000個常用漢字 就可以看懂任何書面百分之九十以上的訊息。而在英文方面，我們要求高中畢業最基本的英文字彙是7000字(美國高中生字彙量约18000字)，但一個受過大學教育的普通美國人字彙量大約有25000-30000字。同一本英文書，假如原文本只有200頁，譯成中文就變成至少250頁，或400~500頁都有可能。英文的確比中文較容易表達得精準。
當年還是醫學生時，看到這三個名詞敏感性、特異性、正確率，就傻眼了，無法望文生義，更糟的是文章翻譯各異。敏感性(sensitivity)，「敏感」？到底在敏感什麼？跟過敏反應有關係嗎？個人覺得翻譯成靈敏度更合適些(本文仍採通用的敏感性這個翻譯)。特異性(specificity)，「特異」是特別奇怪的意思嗎？喔！原來是說很特定的意思，個人覺得翻譯成特定性或專一性更合適些(本文仍採通用的特異性這個翻譯)。那很「特定」跟「正確」(accuracy)一樣嗎？Accuracy有翻譯成正確率，也有翻譯成精確度的，常常以為是兩個不同的名詞(本文採用正確率這個翻譯)。又有假陰(偽陰)性、假陽(偽陽)性------等。再看看各項定義，光是除來除去就可以變出這麼多花樣(名詞)，令人眼花撩亂。當年功課重，囫圇吞棗、死記硬背，先求考試過關再說。當住院醫師時請教前輩醫師，只見對方比手畫腳、口沫橫飛，可惜我天資駑鈍，還是一知半解。升上主治醫師之後，幾次下定決心搞懂它。當下明白了，一轉身，過了一段時間又迷糊了。
