營養品與皮膚年輕化

什麼是葉黃素(Lutein)？

老年性黃斑性病變—AMD

葉黃素（Xanthophylls）是六百種天然類胡蘿蔔素的其中一種，属於光合色素，分子式为C40H5602。一般在綠葉的蔬菜中可以找得到。葉黃素本身是一種抗氧化物，並可以吸收藍光等有害光線。葉黃素在植物當中以脂肪酸酯的型態存在。在葉黃素酯的皂化過程中根據摩爾比例大概1:2的葉黃素。在蛋黃和動物脂肪中也可找到葉黃素。葉黃素是一種親油性的物質, 通常不溶於水。因為在葉黃素份子中生色團有共軛雙鍵的結構，所以有吸收光線的特殊性質。 葉黃素份子中的多烯鏈很容易被光和熱做成的氧化降解，同時在酸性環境下不穩定。

動物無法自行制造葉黄素，動物體内（例如眼睛）中的葉黄素是從食物攝入的。雞蛋蛋黄的黄颜色也来自攝入的葉黄素。

葉黃素可當成天然的染色劑，因為其能吸收藍光而呈現出橘紅色。它最大的作用，是用來做為雞飼料的添加物，可以使雞蛋黃的顏色變得更漂亮。葉黃素集中在眼睛的黃斑部，所以跟預防老人黃斑退化有關聯。自從1966年之後，就有葉黃素的食品添加物，甚至有舌下噴劑的方式，給老年黃斑退化的患者使用。

若好好檢視葉黃素對黃斑部退化的好處發現證據並不確實。目前沒有公認的日推薦量，但有文章提到每天6mg。作為食品添加物的葉黃素，大多提煉自金盞花。

至於局部使用的葉黃素有無價值，效果存疑。再一次說明，缺乏足夠的證據。服用太多的葉黃素，會造成皮膚發黃(carotenodermia)。局部使用太多，會使皮膚呈現青銅色。有趣的事，給雞餵食葉黃素也會造成雞的皮膚呈現黃色，(但有人)認為以雞天然的白色皮膚，看起來更吸引人。